El Ministerio de Ambiente de Colombia formalizó la autorización de un plan de manejo para la población de hipopótamos en el Magdalena Medio, el cual contempla la aplicación de la eutanasia a por lo menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de este año.

Esta decisión técnica, que responde a la declaratoria de la especie como exótica invasora en 2022, quiénes fueron introducidos en el país por el narcotraficante Pablo Escobar en 1980. De esta manera, buscan frenar un crecimiento demográfico que, según las proyecciones oficiales, podría alcanzar los 500 individuos para el año 2030 de no aplicarse medidas de control inmediatas sobre los descendientes de los ejemplares introducidos por Escobar,

La ministra Irene Vélez justificó la medida tras confirmar el agotamiento de otras alternativas como la exportación a santuarios en el extranjero, gestiones que fracasaron ante la falta de interés de terceros países debido a la baja diversidad genética y los problemas de endogamia detectados en la población colombiana.

¿Cómo se realizará el plan?

El plan, cuyo costo se estima en 1.7 millones de dólares, implementará tanto la inyección química mediante dardos de inmovilización como la eutanasia física con disparos de precisión, procedimientos que serán ejecutados en zonas críticas como la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio para mitigar el riesgo que estos animales territoriales representan para los ecosistemas locales y la seguridad de las comunidades ribereñas.

La implementación de este protocolo de choque ha generado un debate ético en el país, enfrentando a las autoridades ambientales con sectores defensores de los animales que proponen la esterilización como alternativa viable, mientras el Gobierno insiste en que el silencio administrativo de los países receptores obliga a tomar medidas definitivas para proteger la biodiversidad del Magdalena.