La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) difundió una detallada visualización en tres dimensiones del geoide terrestre, el modelo matemático y físico que representa la forma que adoptaría la superficie de los océanos si estuviera determinada exclusivamente por el campo gravitatorio de la Tierra, eliminando la influencia de los vientos, las mareas y las corrientes marinas.

La imagen confirma que la Tierra no es una esfera perfecta, exhibiendo una superficie irregular con elevaciones y depresiones marcadas por las variaciones en la intensidad gravitatoria del planeta.

El modelo fue desarrollado a partir de más de mil millones de mediciones recopiladas a lo largo de 15 años por 19 satélites, entre los que destacan las misiones GRACE de la agencia estadounidense y GOCE de la Agencia Espacial Europea. Para permitir la observación clara de estas diferencias gravitacionales, que en condiciones reales varían entre los 85 metros por encima del nivel medio en sectores como Islandia y los 106 metros por debajo en el sur de la India, la escala vertical de la animación fue exagerada 10.000 veces, ya que de lo contrario las ondulaciones resultarían imperceptibles a simple vista.

Estas deformaciones visibles en la representación 3D no corresponden a accidentes topográficos como montañas o fosas oceánicas, sino a la distribución desigual de la masa en el interior del planeta. En las zonas donde existe una mayor concentración de masa subterránea, la atracción gravitacional aumenta, mientras que en áreas con menor densidad esta disminuye.

Además de precisar la geometría teórica del planeta, este modelo sirve como patrón fundamental de referencia para medir altitudes, optimizar la precisión de los sistemas GPS y rastrear cambios ambientales como el deshielo o las dinámicas oceánicas.