La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) y el comité organizador de la Ciudad de México oficializaron el nombramiento del pato Merlín como embajador oficial de la capital mexicana para la Copa Mundial de la FIFA 2026, luego de que el ave capturara la atención pública en las plataformas digitales durante el arranque del certamen deportivo.
El animal, un ejemplar doméstico de dos años que pertenece a una familia dedicada al comercio informal en las calles de la capital, cobró notoriedad entre los aficionados locales y extranjeros al recorrer espacios emblemáticos portando la indumentaria de la selección mexicana de fútbol; una conexión popular que motivó a las autoridades deportivas a incorporarlo formalmente como una figura representativa de la identidad y el ambiente festivo de la sede.
La designación del espécimen, cuya campaña institucional destaca el arraigo cultural de la urbe, contempló la entrega de mercancía exclusiva y su participación en eventos masivos de la competición, incluyendo su presencia previa en el encuentro entre las selecciones de México y Corea del Sur y su asistencia al festival de aficionados de la metrópoli.
Este impacto mediático trascendió el ámbito deportivo local, llegando a registrarse la comercialización de artículos inspirados en el ave en otros países norteamericanos partícipes de la organización; al mismo tiempo, la presidencia de la República Mexicana extendió una invitación formal a sus cuidadores para asistir a las conferencias de prensa de la jefatura del Ejecutivo en Palacio Nacional.
Debate público sobre Merlín
No obstante, el anuncio institucional generó una reacción dividida en las redes sociales y el debate público, donde diversos sectores de la ciudadanía y figuras del ámbito político cuestionaron la explotación de la imagen del animal por parte de las corporaciones y exigieron el pago de regalías directas o apoyo financiero formal para la familia propietaria.
Ante los señalamientos de los internautas que denuncian un presunto aprovechamiento comercial de un símbolo de carácter popular, los dueños del ave manifestaron la intención de formalizar el registro de la marca para gestionar de manera autónoma las colaboraciones empresariales futuras, mientras el organismo internacional continúa con la agenda de promoción pautada para el torneo.