Un equipo de investigadores en Suecia alcanzó un avance sin precedentes en el campo de la genética al conseguir extraer y analizar material genético funcional de una especie que desapareció hace más de un siglo, un descubrimiento que abre nuevas posibilidades para comprender cómo vivían y funcionaban biológicamente los animales extintos.

El trabajo publicado en la revista Genome Research, estuvo liderado por el investigador Marc R. Friedländer, de la Universidad de Estocolmo, con la colaboración de varios centros científicos del país, donde el objeto de estudio fue el tigre de Tasmania o tilacino, un marsupial depredador que desapareció en el siglo XX tras décadas de caza intensiva y pérdida de hábitat.

El tigre de Tasmania era un un marsupial carnívoro que fue exterminado por la acción humana, que a partir de muestras conservadas en museos, los científicos lograron recuperar moléculas de ARN, un tipo de material genético que permite identificar qué genes estaban activos en distintos tejidos del animal.

Este hallazgo resulta especialmente relevante debido a la fragilidad del ARN, que normalmente se dęgrada rápidamente tras el fallecimiento, pero la preservación de las muestras durante más de 130 años permitió a los investigadores identificar patrones genéticos auténticos en tejidos como piel y músculo, confirmando la validez de los resultados.

A diferencia del ADN, que muestra la información genética básica, el ARN ofrece una visión más profunda del funcionamiento celular. Gracias a este análisis, los científicos pueden reconstruir aspectos fisiológicos del tilacino, aportando datos inéditos sobre su biología y evolución.