El arbitraje venezolano alcanzó un nuevo hito histórico este sábado en el Hard Rock Stadium de Miami, luego de que el juez principal Jesús Valenzuela y los asistentes Jorge Urrego y Tulio Moreno recibieran la medalla conmemorativa oficial de la FIFA tras dirigir con éxito el compromiso por el tercer lugar de la Copa Mundial 2026, donde Inglaterra se impuso 6-4 a Francia.
La actuación del cuerpo arbitral caribeño, que estuvo acompañado en la cancha por los colegiados marroquíes Jalal Javed y Zakaria Brinsi, quienes también resultaron condecorados, recibió amplios elogios por parte de las autoridades internacionales debido a su solvencia y la ausencia de decisiones polémicas en un compromiso de alta exigencia ofensiva.
Con la dirección de este partido por la medalla de bronce, Valenzuela consolidó un total de cuatro encuentros pitados a lo largo de la cita mundialista de 2026, una continuidad que ratifica la confianza depositada por la comisión de árbitros de la FIFA al incluirlo en la nómina selecta de 52 jueces del torneo.
Durante la presente edición, el principal nativo de Acarigua, estado Portuguesa, impartió justicia en dos compromisos de la fase de grupos correspondientes a los cruces entre Australia contra Turquía y Bosnia y Herzegovina frente a Qatar, además de asumir la responsabilidad del choque de octavos de final entre las selecciones de Costa de Marfil y Noruega.
Consolidación internacional y proyección hacia el futuro
Este destacado desempeño en Norteamérica complementa la trayectoria que el colegiado venezolano edifica desde su debut en la máxima categoría del balompié de su país durante el Torneo Apertura 2011-12, obteniendo la escarapela internacional de la FIFA dos años más tarde. Con más de 500 partidos internacionales en su registro personal y el reconocimiento de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) como el mejor árbitro de la región en el año 2021, Valenzuela ya acumulaba la experiencia de haber pitado dos encuentros de alta presión en el Mundial de Catar 2022, donde dirigió el empate entre Inglaterra y Estados Unidos, así como la victoria de Francia sobre Polonia en la ronda de octavos de final.
Aunque la asignación del partido por el tercer puesto corona una de las campañas más sólidas para el referato venezolano en la historia de los mundiales, las metas del juez principal de 42 años apuntan hacia la cumbre del fútbol global.
En declaraciones previas ofrecidas al espacio El Deportista, el réferi llanero fue categórico respecto a sus ambiciones al afirmar: «Quiero dirigir una final de la Copa del Mundo», un objetivo que, tras quedarse muy cerca en esta edición de 2026, buscará materializar de cara al ciclo mundialista del año 2030 para convertirse en el primer ciudadano de su país en lograrlo.
