Liderados por una actuación histórica de 45 puntos de Jalen Brunson, los de la Gran Manzana vencieron 94-90 a los San Antonio Spurs en el Juego 5 para llevarse las Finales 4-1.
La espera de más de medio siglo ha terminado. En una noche de ribetes épicos e impregnada de la mística de los grandes regresos, los New York Knicks se coronaron campeones de la NBA por primera vez desde 1973 tras derrotar este sábado 94-90 a los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center, liquidando la serie final con un contundente 4-1.
Fieles al guion de toda la postemporada, los neoyorquinos volvieron a vestirse de «reyes de la remontada». Los de Tom Thibodeau se repusieron de una desventaja de 16 puntos en el segundo cuarto y de un déficit de doble dígito en los albores del último período. La remontada se consolidó a falta de poco menos de cinco minutos para el final, cuando la ofensiva neoyorquina firmó una racha decisiva para congelar el marcador a su favor, resistiendo el último asalto liderado por el pívot francés Victor Wembanyama.
La gran figura de la noche —y de todas las Finales— fue el base estrella Jalen Brunson, quien cargó al equipo sobre sus hombros firmando una pletórica línea de 45 puntos (incluyendo cuatro triples esenciales), una exhibición que le valió de forma unánime el galardón como el Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales. Brunson estuvo escoltado por el despliegue físico de Mikal Bridges (14 puntos) y un Josh Hart indomable que sumó un doble-doble de 13 tantos y 11 rebotes, mientras que OG Anunoby selló el triunfo de manera dramática capturando el rebote definitivo tras un triple fallido de San Antonio en los últimos segundos.
«No sé ni qué estoy sintiendo ahora mismo, estoy en shock», declaró un conmovido Jalen Brunson tras alzar el trofeo Larry O’Brien. «Cada vez que alguien nos dio por muertos o nos descartó, este grupo encontró la manera de regresar y demostrar de qué estamos hechos. Esto es todo lo que alguna vez soñé».
Apenas sonó la bocina final en Texas, las celebraciones estallaron a miles de kilómetros: el icónico Empire State Building de Nueva York se iluminó inmediatamente con los colores azul y naranja característicos de la franquicia, mientras miles de fanáticos que abarrotaban los alrededores del Madison Square Garden y diversos puntos de la ciudad se lanzaron a las calles en un festejo histórico que pronto se trasladará al tradicional «Desfile de los Héroes» en Manhattan. Con este tercer título en la historia de la franquicia, los Knicks sepultan décadas de frustraciones y se asientan firmemente en la cima del baloncesto mundial.