El CDC de África, el principal organismo de salud pública del continente, confirmó este viernes un nuevo brote de ébola en la remota provincia congoleña de Ituri, donde hay 246 casos sospechosos y 65 fallecimientos registrados hasta el momento.
Las muertes y los casos sospechosos se han registrado principalmente en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara, según informaron los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades en un comunicado.
El virus del Ébola es altamente contagioso y puede contraerse a través de fluidos corporales como el vómito, la sangre o el semen. La enfermedad que provoca es poco común, pero grave y a menudo mortal.
“Se han notificado cuatro muertes entre los casos confirmados por laboratorio. También se han reportado casos sospechosos en Bunia, pendientes de confirmación”, señaló la agencia, refiriéndose a la capital de la provincia de Ituri, situada cerca de la frontera con Uganda.
Asimismo, indicó que los resultados preliminares de laboratorio han detectado el virus en 13 de las 20 muestras analizadas.
Este último brote se produce aproximadamente cinco meses después de que se declarara el fin del brote anterior en República Democrática del Congo, que había causado 43 muertes.
Ituri se encuentra en una remota región oriental del país, caracterizada por una deficiente red vial, y dista más de 1.000 kilómetros de la capital del país, Kinshasa.
El CDC de África expresó su preocupación ante el riesgo de una mayor propagación debido a la intensa movilidad de la población, los desplazamientos vinculados a la actividad minera en Mongwalu, la inseguridad en las zonas afectadas, las deficiencias en el rastreo de contactos y los desafíos en materia de control.
La proximidad de las zonas afectadas a Uganda y Sudán del Sur también suscita inquietudes, añadió el organismo.
La agencia informó que este viernes convocará una reunión urgente de coordinación de alto nivel con las autoridades sanitarias de República Democrática del Congo, Uganda y Sudán del Sur, junto con socios clave, incluidas agencias de la ONU y otros países.
“La reunión se centrará en las prioridades de respuesta inmediata, la coordinación transfronteriza, la vigilancia epidemiológica, el apoyo de laboratorio, la prevención y el control de infecciones, la comunicación de riesgos, los entierros seguros y dignos, y la movilización de recursos”, precisó.
Más de una docena de brotes de ébola
Este es el 17º brote en República Democrática del Congo desde que la enfermedad surgió por primera vez en el país en 1976. Un brote de ébola ocurrido entre 2018 y 2020 en el este se cobró la vida de más de 1.000 personas.
Un brote anterior, que se extendió por África Occidental entre 2014 y 2016, también causó la muerte de más de 11.000 personas.
El nuevo brote generará mayor inquietud en este país centroafricano, que ha estado luchando contra diversos grupos armados en el este, incluido el grupo rebelde M23, que lanzó una rápida ofensiva en enero del año pasado y desde entonces ha ocupado ciudades clave.
La región de Ituri, en particular, también enfrenta la violencia de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo militante vinculado al Estado Islámico que ha asesinado a decenas de personas tanto allí como en otras zonas del este del país.
República Democrática del Congo, el segundo país más grande de África por superficie terrestre, suele enfrentar desafíos logísticos a la hora de responder a los brotes de enfermedades. Durante el brote del año pasado —que se prolongó durante tres meses—, la Organización Mundial de la Salud se topó inicialmente con importantes obstáculos para el suministro de vacunas debido al acceso limitado y a la escasez de fondos.
El Dr. Gabriel Nsakala, profesor de salud pública que ha participado en las respuestas a brotes de ébola anteriores, señaló que tanto el país como los trabajadores sanitarios sobre el terreno cuentan con un alto nivel de experiencia adquirida en brotes pasados, además de disponer de infraestructuras ya existentes, tales como laboratorios.
“En lo que respecta a la capacitación, la gente ya sabe qué medidas debe tomar. Ahora, lo que se requiere es que la pericia y el equipamiento lleguen con rapidez”, añadió Nsakala.
Información: AP News