El pasado domingo, el ciclista venezolano Julio César León celebró su centenario en un emotivo homenaje en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV) en Caracas. León, quien hizo historia al convertirse en el primer atleta venezolano en participar en unos Juegos Olímpicos (Londres 1948), fue recibido con un pasillo de bicicletas formado por grandes figuras del ciclismo local como José Rujano y la medallista olímpica Stefany Hernández.

Nacido en Trujillo en 1925, León se trasladó a Caracas en su adolescencia, recorriendo en bicicleta la impresionante distancia de 600 kilómetros en tan solo cuatro días. Su pasión y dedicación lo llevaron a convertirse en campeón nacional de ciclismo en 1941, 1942 y 1943, y a representar a Venezuela en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, donde obtuvo el decimocuarto puesto en la prueba del kilómetro contrarreloj.

El homenaje en el COV estuvo cargado de emotividad y reconocimiento a la trayectoria de este pionero del deporte venezolano. «Cuando cuento mi historia, comienza con un nombre: Julio César León», expresó Stefany Hernández, ganadora de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, destacando la importancia de León como inspiración para las nuevas generaciones de atletas.

Con su característico buen humor, León bromeó sobre su cumpleaños: «¡Son 100 años y… después vienen 100 más!». Su legado como figura fundamental en la historia del deporte venezolano permanecerá como un ejemplo de perseverancia y pasión por el ciclismo.

Texto: Azael Bernal