El oriente venezolano se vistió de fiesta litúrgica este 8 de septiembre para honrar a la Virgen del Valle, patrona de los pescadores y de la Armada. Cientos de miles de feligreses se congregaron en la isla de Margarita para celebrar los 114 años de su coronación canónica, en una festividad que, a pesar de no conmemorar los 500 años de su llegada al país, estuvo marcada por la fe y la devoción.

A pesar de que muchos esperaban una celebración especial para conmemorar el medio milenio de la llegada de la imagen al país, el obispo de la Diócesis de Margarita, monseñor Fernando Castro, informó que no se realizarían actos especiales por el quincentenario debido a la falta de pruebas históricas que confirmen la fecha exacta.

Ante la desilusión de algunos creyentes, las autoridades eclesiásticas pidieron a los feligreses que se mantuvieran unidos en oración y exhortaron a que la devoción fuera el principal motor de estas fiestas, las cuales se llevaron a cabo bajo el lema «María, dulce esperanza».

El «Barloventeo» une a la Armada y los pescadores

Una de las celebraciones más destacadas fue el Gran Barloventeo, una iniciativa de la alcaldía del municipio Maneiro de Nueva Esparta que reunió a pescadores y la Armada en una emotiva procesión acuática. Se estima que alrededor de 300 embarcaciones bellamente decoradas partieron desde Playa La Caranta para recorrer la bahía de Pampatar, en un acto de fe que se ha convertido en una muestra de cooperación entre la comunidad y la Armada de Venezuela.

Una de las novedades de este año fue la nueva tradición iniciada por los pescadores, quienes, después de la bajada de la Virgen del Valle, llevaron sus propias imágenes en peñeros y lanchas hasta la orilla, para luego encontrarse simbólicamente en tierra con la imagen de la Virgen de la Armada.

Esta procesión, que inició el 1 de septiembre a las 10:00 a.m. y culminó con este encuentro, fue el preludio de un programa de eventos culturales, deportivos y religiosos que se extendió durante toda la semana, reafirmando la profunda devoción de los venezolanos por la Virgen del Valle.